황령산

물리학의 끝은 어디인가? 인류는 지난 수천 년 동안 물질을 쪼개고 또 쪼개 물질의 궁극적 구성단위를 찾아왔다. 하지만 한 꺼풀 벗기면 더 작은 것이 자꾸만 튀어 나왔다. 한 세기 전까지 우리는 원자가 궁극의 입자라고 생각했다. 하지만 원자핵과 전자의 발견으로 이런 생각은 여지없이..

영화 [인터스텔라]에 나오는 블랙홀의 모습. 블랙홀의 유입원반, 그리고 유입원반과 배경의 천체에 미치는 중력렌즈 효과를 고려해 제작된 그래픽이다. <출처: 영화 [인터스텔라](2014)> 영화 [인터스텔라]를 보면 시간이 흐르는 속도가 장소에 따라 다르다는 것을 직접 느낄 수 있다. ..

특수상대성이론에 따르면 이 세상 어떤 물체도 빛보다 빨리 움직일 수 없다. 빛의 속도, 즉 광속은 이 우주의 궁극적인 속도이다. 그 어떤 물리적인 신호도 광속이라는 속도 제한을 넘어설 수 없다. 아인슈타인이 상대성 이론을 발표한 이래 이 속도 제한을 넘어선 현상을 관측한 예는 거..

“진정한 삶은 여기에 부재한다. 그러나 우리는 세계 안에 있다. 이런 알리바이 속에서 형이상학은 생겨나고 유지된다.” 레비나스(Emmanuel Levinas)의 대표작 [전체성과 무한](1961) 1장은 ‘형이상학’의 탄생에 대한 이 문장과 더불어 시작한다. 진정한 삶은 부재한다. 이것은 랭보의 시구이..

우리가 블랙홀을 상상할 때 떠올리는 검은 구멍은 실제 관측으로 밝혀진 모습이 아니다. 일반상대론을 풀어서 나온 대로 과학자들이 상상한 모습이다. <출처: NASA> 세상에서 일반상대성이론을 이해하는 사람은 10명도 되지 않을 것이다, 라는 말이 있다. 그만큼 일반상대론은 까다롭..

아인슈타인이 제안한 일반상대성이론에 의하면 질량 주위의 시공간은 질량의 영향으로 휘어져 있다. 중력은 뉴턴이 주장했던 것처럼 두 물체 사이의 원격 작용에 의해 작용하는 힘이 아니라 휘어진 시공간의 곡률 때문에 작용한다는 것이 일반상대성이론의 설명이다. 미국의 물리학자 ..

쌍둥이 중 형은 우주여행을 하고 동생은 지구에 남았다. 형이 돌아오면 어떻게 될까? 아인슈타인이 특수상대성이론을 발표한 것은 1905년의 일이었다. 일반상대성이론은 1915년에 발표되었다. 따라서 상대성이론은 이제 100년도 넘은 오래된 이론이다. 그 동안 상대성이론은 수많은 검증 과..

1980년대 전 세계 60여 개국에서 방송되어 7억 5천만 명이 시청한 전설적인 과학 다큐멘터리인 칼 세이건의 [코스모스]가 내셔널지오그래픽채널을 통해 더욱 화려하게 부활합니다. 유명한 천체 물리학자이자 작가인 닐 디그래스 타이슨이 30여 년 만에 리메이크된 [코스모스]의 해설을 맡아..

“나 떨고 있니?” 이 대사를 들으면 많은 사람들이 생각나는 드라마가 있다. 최민수, 박상원, 고현정 주연의 [모래시계]! 이 드라마는 1970년대부터 1990년대까지 격동의 대한민국 현대사를 세 명의 주인공을 통해서 묘사한 것으로 시간의 흐름을 지칭하는 대상으로 시계, 그것도 모래시계..

니콜라스 뤼섹의 크로노그래프를 재현한 몽블랑(Montblanc)의 Nicolas Rieussec Chronograph ‘Time Writer’ 시간의 측정 ‘지금 몇 시인지’ 시간을 바로 보고 아는 것도 중요하지만 때론 ‘시간과 시간 사이가 얼마나 되는지’를 알고 싶을 때가 있다. 즉, 시간을 기록하는 일이 종종 필요하다. 시간..