<이명박 ‘황제테니스’ 전말> 주말 귀족놀음?

김호준 기자



남산실내테니스장 특정 인사 독점, 접대 테니스 의혹

S회장과 함께 한 달에 2~3회 정도 주말 테니스 즐겨

지금은 유스호텔이 된 옛 안기부 남산별관 옆에 자리 잡은 남산 실내테니스장은 안기부 (현 국정원)소유로 노태우 대통령 부부 등 VIP들이 이용해 왔다.

하지만 95년 서울시로 소유권이 넘어오면서 시민 누구나 이용할 수 있는 체육시설로 개방된 이 테니스장은 사실상 지금까지 특정 인사들이 독점적으로 사용해 왔고 사용료조차 제때 납부하지 않았던 것으로 드러나 논란이 가중되고 있다.

원래 시민들에게 예약만하면 누구나 이용할 수 있다던 남산 테니스장은 황금시간대에 독점적으로 사용한 특정 인사들에 의해 테니스를 좋아하는 사람들은 좀처럼 이용하기 힘들었다.

경기장이 한 개 면뿐이어서 일반인과의 접촉을 원하지 않는 사회 지도층 인사들이 선호하여 실제로는 특정인들이 독점적으로 이용할 수 있었던 셈이다.

YTN은 지난 15일 한국체육진흥회(테니스장 위탁 운영업체)가 작년 말 서울시 테니스협회에 발송한 '업무협조' 공문을 공개해 파문이 일고 있다.

테니스 사용료에 대한 독촉장의 성격을 띤 공문 내용에 따르면 지난 2003년 4월부터 2004년 8월까지 토요일 하루 종일과 일요일 오후 시간대 당시 서울시 테니스협회장 S씨는 남산 테니스장을 사용하겠다며 위탁 운영업체인 한국체육진흥회와 구두 계약을 맺었다.

그 후로 S회장은 이명박 서울시장 등과 함께 한 달에 2~3회 정도 찾아와 주말 테니스를 즐긴 것으로 드러났다.

지난해에는 서울시 체육회 관계자가 토요일과 일요일 오후 시간대를 예약했고 역시 S 전 회장과 이 시장 일행이 수시로 이용했다고 한다.

YTN 보도에 따르면 이 과정에서 지난 2003년 4월부터 2004년 8월까지 사용료 2천8백여만원, 또 지난해 사용료 천6백여만원 등 모두 4천5백 만 원 정도인데 테니스협회장 S씨를 비롯해 이명박 시장과 함께 이용한 사업자들이 현금할인을 받아 2천여만원을 지불했고 뒤늦게 문제가 일자 이명박 시장이 전체사용료의 일부인 600여만원을 지불한 것이라고 밝혔다.

이 시장 측은 테니스를 함께 친 사람들이 자발적으로 비용 분담을 했기 때문에 아무런 문제가 되지 않고 "이 시장이 낸 600만원은 작년 하반기 사용료가 아니라 전체 사용기간에 대한 요금이었다."며 "지금 얘기되는 사용료나 체육진흥회 공문과 상관없이 이 시장은 자기가 내야할 금액을 지불했다"고 입장을 밝히고 있다.

하지만 열린우리당, 민주노동당 의원과 일부 언론들은 사업자들이 2천만원을 부담했기 때문에 이 시장이 테니스접대, 특혜의혹을 피할 수 없다고 비판의 목소리를 높이고 있다.

한국체육진흥회 관계자에 따르면 진흥회 쪽에는 일단 사용료가 다 완납된 상태이고 사업권도 다시 서울시로 넘어가서 크게 문제 될게 없다는 입장이다. 현재 이 테니스장은 시설 보수의 이유로 운영이 중지된 상태다.

한편 남산 실내테니스장의 ‘황제 테니스’ 논란에 대한 이 시장의 해명이 거짓인 것으로 드러나 파문이 일파만파 확산되고 있다.

<한겨례> 보도에 따르면 이 시장은 테니스 논란이 불거지자 “초청받아 갔을 뿐”이라고 밝혔으나, 이 시장은 비서실과 서울시체육회 간부 등을 통해 사실상 개인 전용시설처럼 테니스장을 사용했고 체육회 관계자들은 이 시장을 위해 ‘경기 상대’까지 찾아 준비한 것으로 체육회 전·현직 고위간부들이 밝혔다.

지난해 2월부터 이 시장의 남산 실내테니스장 사용을 주선했던 서울시체육회 고위간부 ㅇ씨는 16일 <한겨례>와의 인터뷰에서 “시장 비서실에서 통상 주말 2~3일 전에 전화를 걸어오면 (이 시장이 테니스를 칠 수 있도록) 준비했다”고 말했다.

그는 또 “이 시장의 경기 상대로 유명 테니스 선수와 감독들을 어레인지했다”고 전했다.

이런 언급들은 이 시장 쪽이 “초청받아 친 것이어서 사용료에 대한 책임은 없었으나, 사용료 문제로 잡음이 들려와 시장이 그동안 자신이 쳤던 것을 합산해 계산했다”고 해명한 것과는 다른 것이라고 <한겨례>는 지적했다.

<한겨례> 또 서울시가 추진 중인 고급 실내테니스장 건립 사업은 이 시장의 ‘황제 테니스’를 주선해온 인사의 숙원사업으로 확인돼, 이 사업 추진 배경에 대한 의혹도 일고 있다고 전했다.

서울시는 2004년 서초구 잠원동, 도봉구 창동운동장, 동대문구 전농동 서울시립대 캠퍼스 등 3곳에 각각 42억원의 시비를 들여 코트 3면짜리 실내테니스장 건립에 나섰다.

당시는 ㅅ씨가 이 시장의 ‘황제 테니스’를 주선하던 시기다.

ㅅ씨는 이 시장 취임 직후 실내테니스장 건립을 이 시장에게 요청한 적이 있다고 밝혔다. 또 ㅅ씨는 다음달 개관 예정인 잠원동 테니스장 운영권을 얻고자 서초구와 시 쪽에 로비를 했던 것으로 알려졌다고 <한겨례>는 밝혔다.

이와 관련 회사원 강모(34)는 “2천억원대 재산가인 이 시장이 고작 자신들의 하룻밤 술값만한 돈을 내지 않고 있다가 문제가 붉어지자 그제서야 사용료 600만원을 지불한 것은 한심한 일이 아닐 수 없다.”고 말했다.
이어 강씨는 “모범을 보여야할 시장이 접대 명목의 테니스를 즐긴 것”이라며 이 시장을 맹비난했다.


은행원 권모(42)씨는 “총리는 황제골프를 치고, 서울시장은 황제테니스를 쳤구먼...얼마나 쳐댔기에 4천5백만이나 나오는가? 주말에 몽땅 전세내서 쳐대다니...시민을 생각하는 시장이 아니라 아직도 권위주의에서 헤어 나오지 못한 시장이다.

테니스장에서 인사들 간에 주고받은 것이 없는지 검찰은 철저하게 조사하여야 한다.”고 성토했다.

이해찬 총리의 ‘황제골프’논란에 이어 이명박 시장의 ‘황제테니스’ 사건이 어떻게 일단락될지 귀추가 주목된다.